米国マイクロソフト社の開発の歴史を簡単にご紹介します

Microsoft の最初のオペレーティング システムは Windows ではなかったことをご存知ですか? 最初のオペレーティング システムは Unix をベースにしていました。しかし、マイクロソフトは世界で最も人気のあるオペレーティング システムを大衆に提供しました。マイクロソフトは世界で最も人気があり、最も価値のある企業の一つであり、時価総額が1兆ドルを超える数少ない企業の一つである。

しかし、マイクロソフトはどのようにして今日の地位を築いたのでしょうか?マイクロソフトの歴史を振り返り、どのようにして小さな会社から始まり、今日のようなテクノロジーの巨人へと成長したのかを学びましょう。

マイクロソフトのバナーを掲げる人々のグループ

マイクロソフトの始まり

マイクロソフトは、1975 年 4 月 4 日にポール・アレンとビル・ゲイツという 2 人の友人によって設立されました。すべては、前年に実現された最初のマイクロコンピュータである Altair 8800 に対するポール・アレンの興味から始まりました。

新しいマイクロコンピュータ システムについて聞いた後、ポールは幼なじみで当時ハーバード大学 2 年生だったビル ゲイツに近づき、新しいシステムについての意見を聞きました。ポールとビルは、まさに言葉の意味でオタクでした。二人ともコンピューターに非常に興味があり、テクノロジーに関連するあらゆることを体験する機会を決して逃しませんでした。

2人は高校時代にコンピューターを修理するために授業をサボることがよくあり、学校のシステムにハッキングして逮捕されたこともあったという。しかし、2人は処罰される代わりに、侵入テストに協力し、学校のコンピューターシステムを強化するよう求められた。

このような背景から、2人はテクノロジーに関するあらゆる情報を共有することに熱心で、マイクロシステムの可能性をすぐに認識しました。彼らは、汎用の高水準プログラミング言語である BASIC の実装を Altair 8800 マイクロシステム向けに開発することを決定しました。

そこで、ポール氏とビル氏は 1975 年にアルバカーキのガレージで Microsoft を設立し、すぐに近くのモーテルに移り、そこで Altair 8800 用の BASIC の移植版を作成しました。 Altair 8800 向けの BASIC の実装は成功し、新しいシステムは Altair によって販売されました。 Altair BASIC の開発者として、Paul と Bill は自分たちが何かユニークなものを手に入れたことを知っていました。

これは、新しく設立されたマイクロソフトの下で開発された最初の製品となりました。

爆発 – DOS、Microsoft Word、そして PC

当初、マイクロソフトはポールが考案した名前、「マイクロコンピュータ」と「ソフトウェア」をハイフンでつなげた「マイクロソフト」で知られていました。 この名前はしばらく使われ、1976 年 11 月 26 日にはニューメキシコ州アルバカーキに同じ名前の会社が登録されました。

マイクロソフトのロゴの進化

マイクロソフトは規模と規模が急速に拡大し、設立からわずか3年後の1978年に初めて100万ドルの利益を上げました。ニューメキシコ州では優秀なプログラミングの才能を見つけるのが困難だったため、彼らはすぐに本社をワシントン D.C. に移転する必要性を感じました。 1979 年 1 月 1 日、マイクロソフトはワシントン州ベルビューに移転し、約 7 年間そこに本社を置きました。

同社は「Microsoft Corporation, Inc.」という名称でワシントン D.C. に設立されました。 1981年6月25日。ビル・ゲイツがそう呼び始めてから、社内の全員がその名前に共感するようになりました。会社設立後、ビル・ゲイツとポール・アレンがそれぞれ社長と執行副社長に就任し、両者ともマイクロソフトの取締役会に加わることが発表された。

移行後、同社はさまざまなシステムや企業向けのソフトウェアの制作に注力し始めました。マイクロソフトは、さまざまなシステムに BASIC プログラミング言語を採用したほか、1980 年に初のオペレーティング システムである Xenix もリリースしました。 Xenix は、AT&T からライセンスを受けた Unix オペレーティング システムの移植版です。

また、同じ年に、マイクロソフトは初のハードウェア製品である Z-80 SoftCard を発売しました。これは、Apple コンピュータで CP/M (オペレーティング システム) を実行できるようにする技術であり、大成功を収めました。 Z-80 ソフトカードはその年の主な収入源となり、マイクロソフトの存続に貢献しました。

パソコン市場への参入

Microsoft が PC 市場に進出したのは 1980 年、IBM が、当時発売予定だった IBM PC 用のオペレーティング システムの開発を Microsoft に依頼したときでした。 Microsoft は IBM がアプローチした数少ない企業の 1 つであり、最終的に IBM は IBM PC 用の CP/M オペレーティング システムを開発するために Microsoft と契約を結びました。

Microsoft は、ゼロから開発する代わりに、86-DOS と呼ばれる CP/M クローンを購入し、それを MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) に変更しました。 IBM は 1981 年 8 月に IBM PC をリリースし、CP/M バージョンと MS-DOS バージョンをそれぞれ約 240 ドルと 40 ドルで販売しました。

この低価格により、MS-DOS は IBM PC の標準となりました。 IBM PC は大量に販売され、マイクロソフトが消費者や愛好家の心をつかむのに貢献しました。

1983 年、マイクロソフトはワードプロセッシング ソフトウェア Multi-Tool Word をリリースしました。これは後に Microsoft Word に名前が変更されました。 人々が Microsoft Word に注目したのは、当時市場に出回っていたものよりも簡単で直感的だったからです。 同年、Microsoft Word を購入すると無料で提供される Microsoft Mouse が導入されました。

ウィンドウズ

マイクロソフトは、1985 年 11 月に、有名な Windows オペレーティング システム ソフトウェアの最初のバージョンである Microsoft Windows をリリースしました。 当初は既存の MS-DOS オペレーティング システム用の GUI としてリリースされましたが、すぐにスタンドアロン ソフトウェアになりました。

以下は、Microsoft が長年にわたってリリースしてきた主要な Windows バージョンと、買収した機能の一覧です。

新しい鉱山とIPO

1986 年 2 月 16 日、マイクロソフトは本社をベルビューからワシントン州レドモンドに移転し、現在も同地がマイクロソフトの主要本社となっています。 1986 年 3 月 13 日、マイクロソフトは新規株式公開を行い、1 株あたり 21 ドルで 6,100 万ドルを調達しました。

Microsoft は、Windows オペレーティング システムに加えて、ワード プロセッサ、スプレッドシート、データベース機能を提供するソフトウェアである Microsoft Works も開発しています。 1987 年、マイクロソフトは Forethought, Inc. を約 1,400 万ドルで買収し、最初の買収を行いました。 先見の明があったのは、現在 Microsoft PowerPoint として知られているスライド ショー プレゼンテーション ソフトウェアの開発者たちでした。 これにより、すぐに有名で大成功を収めたオフィス スイートである Microsoft Office が誕生しました。

マイクロソフトオフィス

1989 年 8 月 8 日、Microsoft は、Microsoft Word、Microsoft Excel、Microsoft PowerPoint などのスタンドアロン プログラムのスイートである Microsoft Office をリリースしました。

マイクロソフト オフィス 1.0

1990 年 5 月 22 日、Microsoft は、非常に合理化されたユーザー インターフェイスと Windows オペレーティング システム、および Microsoft Office を備えた Windows 3.0 をリリースしました。これにより、Windows は一般消費者の間で大きな人気と支持を獲得し、1993 年までに Windows は最も人気があり、広く使用されている GUI ベースのオペレーティング システムになりました。 さらに、Microsoft Office は使いやすさと機能性に優れているため、最も人気のあるオフィス生産性ソフトウェアとなっています。

現代のマイクロソフト – インターネットへの挑戦

マイクロソフトは、PC ソフトウェアでの成功によりこの分野に少し遅れて参入しましたが、業界の将来におけるインターネットの役割の重要性をすぐに認識しました。 マイクロソフトは 1993 年に、異なる PC 間のネットワークと相互接続に重点を置いた Windows NT (NT は New Technology の略) を開発しましたが、インターネット分野に参入したのはそれから数年後のことでした。

Microsoft が立ち上がって注目したのは、Netscape Navigator Web ブラウザのリリースと成功の後で初めてでした。 しかし、マイクロソフトは、インターネットを採用し、すべての製品に Web 機能を追加することにすぐに重点を置きました。

1995 年 8 月 16 日、マイクロソフトは独自の Web ブラウザである Internet Explorer をリリースしました。

Microsoft は Internet Explorer を無料で販売しています。 これは、Netscape Navigator や他のほとんどの競合他社が Web ブラウザ ソフトウェアを有料化していた時代のことです。

これに加えて、Internet Explorer を Windows オペレーティング システムにバンドルしたことで、Internet Explorer は瞬く間に最も広く使用されるインターネット ブラウザーになりました。 現在でも、多くの旧来のユーザーや企業は Internet Explorer を使用しています。 それ以来、マイクロソフトはインターネットとクラウド インフラストラクチャ全般に重点を置くようになりました。

ゲーム市場への参入

2001年、マイクロソフトは初のゲーム機「Xbox」をリリースし、時が経つにつれて成功を収めました。

しかし、これはマイクロソフトがゲーム市場に進出する初めてのケースではない。 同社は 1995 年に、Windows プラットフォーム (Windows 95 以降) 用のアプリケーション プログラミング インターフェイス (API) である DirectX をリリースしており、これにより開発者は新しい Windows オペレーティング システムでゲーム プログラミングやマルチメディアをより簡単に処理できるようになりました。

Xbox コンソールは最も有名なゲーム コンソールの 1 つとなり、その過程で Microsoft は新しいバージョンをリリースしました。

• Xbox 360 (2005)
• Xbox 360 S (2010)
• Xbox 360 E (2013)
• Xbox One (2013)
• Xbox One S (2016)
• Xbox One X (2017)

マイクロソフトは、コンソールに加えて、Xbox Live サービスも開始しました。これは、ユーザーがオンライン マルチプレイヤー ゲームをプレイしたり、友人とつながったり、新しいコンテンツをオンラインでダウンロードまたは購入したり、インターネットを使用して更新やサブスクリプション ベースのコンテンツを受け取ったりできるオンライン ゲーム ネットワーク サービスです。

クラウドに焦点を当てる

マイクロソフトはすでに、サーバー中心のオペレーティング システムやオフィスおよび生産性ソフトウェア スイートでエンタープライズ市場に対応しており、クラウド市場への参入も試みています。 2008 年、Microsoft は独自のクラウド プラットフォームである Microsoft Azure を立ち上げ、急速にクラウド コンピューティング業界のリーダーとなりました。

マイクロソフトハードウェア

当初、マイクロソフトはハードウェアよりもソフトウェアの開発に重点を置いていました。なぜなら、真の成功はソフトウェアにあるからです。 マイクロソフトがハードウェアを無視しているというわけではない。

Microsoft は常に、自社のハードウェア部門内でハードウェアを自社生産してきました。 同社は 1982 年に設立され、現在は Xbox や Microsoft 周辺機器以外の製品も取り扱っています。

それ以来、マイクロソフトは数多くのハードウェア製品を発売してきましたが、注目すべきものをいくつか紹介します。

• マイクロソフト ホロレンズ (2016)
• Microsoft Lumia スマートフォン (2011)
• Microsoft Surface – ノートパソコンとタブレット (2012)
• Zune ポータブル メディア プレーヤー (2006)

これらのハードウェア製品は、OEM がインスピレーションを得るためのハロー製品またはベンチマーク製品としてよく使用されます。 成功しなかったものもあれば、会社の収益源の重要な部分となったものもありました。

PCから離れてください

Microsoft は非常に多様ですが、通常の意味での多様性ではありません。 マイクロソフトは創業以来190社以上の企業を買収してきました。 これらのほとんどは、マイクロソフトが今後の製品に吸収した、あるいは、いわばマイクロソフトのブランド名で名前を変更して再利用したソフトウェアベースの企業です。 通常、これらはオフィス、生産性、ゲーム、エンターテイメント ソフトウェアを開発する企業です。

しかし、マイクロソフトが多様化を図り、追加の製品やサービスを開発するのに役立った注目すべき買収もいくつかありました。

• Skype（2011年85億ドル） – Skypeはビデオチャットと会議サービスです
• ノキア（2013年72億ドル） – ノキアは、2000年代初頭に携帯電話で有名になったフィンランドの通信および家電製品会社です。 当初は、Windows Phone オペレーティング システムを実行する Nokia ブランドの Lumia 携帯電話の販売を支援しましたが、すぐに Microsoft Lumia に名前が変更され、最終的に HMD Global に売却されました。
• Mojang (2014 年 25 億ドル) – Mojang は人気ビデオゲーム Minecraft の開発会社です。
• LinkedIn (2016 年 281 億ドル) – LinkedIn はビジネスおよび雇用のソーシャル ネットワーキング プラットフォームであり、Microsoft によるこれまでの最大の買収となっています。
• GitHub (2018 年は 75 億ドル) - GitHub は現在、オープンソースの VCS ソフトウェア Git をベースにした世界最大のソフトウェア開発プラットフォームです。

マイクロソフトの未来

マイクロソフトは現在、世界で最も価値があり人気のある企業の 1 つです。同社のオペレーティング システム、ソフトウェア、ハードウェア製品は、家庭から大企業、機関まであらゆる場所で使用されています。マイクロソフトは、実験段階を超えて機能しないものの開発に費やす費用を徐々に減らしながら、機能するものにさらに重点を置き始めました。

だからといって、新しいテクノロジーやサービスの実験を完全にやめてしまったというわけではありません。ホログラフィック AR ウェアラブル ヘッドセットである Hololens などの製品は、残りの部分を説明するのに役立ちます。

• 2019年6月、マイクロソフトの評価額は初めて1兆ドルに達し、アップルとアマゾンに次いでこの目標を達成した世界で3番目のテクノロジー企業となった。
• マイクロソフトは190社以上の企業を所有している
• 世界第2位のクラウドサービスプロバイダーです

本稿執筆時点で、Microsoft Windows は世界中のラップトップとデスクトップの 80% 以上で稼働しています。 比較すると、Apple の macOS を実行しているコンピューターはわずか 10% です。