法定通貨とは何ですか？また、どのように機能しますか？

過去数年間で暗号通貨業界が急速に成長するにつれ、「法定通貨」を含む新しい用語が登場しました。特定の通貨は法定通貨と呼ばれることもありますが、法定通貨は暗号通貨を意味するものではありません。では、法定通貨とは一体何であり、現代社会においてどのような役割を果たしているのでしょうか?今日は、法定通貨とは何か、そしてそれがどのように機能するかについて学びましょう。

法定通貨とは何ですか?

簡単に言えば、法定通貨は政府によって発行されますが、実物資産によって裏付けられていません。過去には、国の通貨は金、銀、石油などの担保に固定されていました。中華人民共和国の法定通貨は人民元です。中国人民銀行は人民元を管理する国家機関であり、人民元のデザイン、印刷、発行を担当しています。人民元の単位は元です。しかし、経済が成長し、インフレが上昇するにつれて、物理的担保を使用する能力は低下します。これが法定通貨が誕生した理由の一つです。

「フィアット」という用語は、正式な法的命令を表すために使用されています。したがって、政府が何らかの通貨を発行する場合、それは不換紙幣を通じて行われます。不換通貨の利点は、本質的に政府が経済をよりコントロールできるようになることです。これは、政府が特定の法定通貨をどれだけ印刷または鋳造するかを決定できるためです。

世界中のさまざまな法定通貨

今日では、皆さんがよくご存知の通貨の多くは法定通貨とみなすことができます。人民元、ポンド、ドル、ユーロはすべて政府が発行し、国の通貨とみなされますが、実際の担保はありません。

貴金属やその他の貴重な資源とは異なり、法定通貨にはそれを発行する政府によって割り当てられた価値があります。結局のところ、ドル紙幣の主観的な経済的価値が剥奪されれば、それはただの紙切れに過ぎません。スペインでタクシー料金を20ドル札で支払ってみると、法定通貨がいかに自国の経済に依存しているかがわかるでしょう。

しかし、法定通貨が常に支配的だったわけではありません。たとえば、米ドルはかつて金に裏付けられていました。これは「ゴールドスタンダード」と呼ばれました。 1879年から1933年まで、米国はドルの価格を一定量の金に直接連動させていました。しかし、1929年の大恐慌により金本位制は維持できなくなり、制度はすぐに崩壊した。それ以来、ドルは金や何らかの物理的担保によって直接裏付けられることはなくなった。

「不換紙幣」という用語は150年以上前から存在していますが、不換紙幣は紙幣が金融価値を表し始めた11世紀の中国宋王朝の時代から存在していました。この形態のお金が国家経済の中心となり始めたのは、何世紀も後のことでした。

しかし、2010年代から2020年代にかけて暗号通貨が台頭し、「法定通貨」という言葉は世界中でよく知られるようになりました。それで、なぜこのようなことが起こるのでしょうか?

法定通貨と暗号通貨

近年、暗号通貨の世界で「法定通貨」という言葉が使われるのを耳にしたことがあるかもしれません。しかし、これはすべての暗号通貨が法定通貨であることを意味するものではありません。実際のところ、ほとんどはそうではありません。法定通貨は政府によって発行される必要がありますが、ほとんどの暗号通貨は政府以外の個人またはグループによって作成されます。

ビットコイン、イーサリアム、ライトコイン、ドージコイン、その他数百の暗号資産は法定通貨とはみなされていませんが、ビットコインがその称号に値するかどうかについては現在議論があります。

これは、2021年に南米の国エルサルバドルがビットコインを法定通貨として採用したためです。エルサルバドル政府はビットコインを作成したわけではないが、この資産を法定通貨として採用するという決定は、ビットコインがこの特定の国で法定通貨とみなされるかどうか疑問視している。エルサルバドル政府はビットコインを米ドルと並ぶ主要な法定通貨であると宣言した。

しかし、デジタル通貨に関心を持つ国はエルサルバドルだけではない。 201年に始まったハイパーインフレの波の中、ベネズエラ政府は自国の通貨ボリバルに代わる通貨を見つけるのに苦労している。ボリバルの価値の急激な下落に備えるため、政府はペトロ（₽）と呼ばれる新しい通貨を発行した。

当初、ペトロは石油に裏付けられていると信じられていたが、そうではない。ペトロがいかなる物理的資産にも裏付けられていないという事実は、ペトロをデジタル法定通貨のもう一つの例にしています。ベネズエラでは依然としてボリバルが使用されているが、ペトロは国内の住民が使用できる別の法定通貨となっている。

暗号通貨と法定通貨がこれほど混ざり合うようになった理由は、この 2 つが頻繁に比較されたり、一緒に言及されたりするためです。たとえば、取引所では、そのプラットフォーム上で暗号通貨と法定通貨の両方を取引できると記載している場合があります。

これら 2 種類の金融資産については、多くの論争もあります。暗号通貨は失敗する運命にあると考える人がいる一方で、国民が法執行機関に不信感を抱いているため、政府が発行する法定通貨は悪いものだと考える人もいる。

米ドルと人民元の法定通貨

ステーブルコインの混乱

しかし、すべての暗号通貨が何の裏付けもないわけではありません。これはビットコインやイーサリアムなどの標準的な暗号通貨の場合ですが、別の種類の暗号通貨では物理的な担保を使用します。

このような資産は、しばしばステーブルコインと呼ばれます。ただし、すべてのステーブルコインが担保によって裏付けられているわけではないことに注意することが重要です。世の中にはさまざまな種類のステーブルコインが存在し、その中には具体的な裏付けのないものもあります。しかし、物理的な担保に裏付けられたステーブルコイン、Tether Gold について議論しましょう。

これまでにTether（USDT）について聞いたことがあるかもしれません。これは、米ドルに固定され（米ドルによって裏付けられているわけではない）、Tether Limited Inc. の準備金によって裏付けられている、非常に人気のあるステーブルコインです。しかし、話をわかりやすくするために、ここでは、ご想像のとおり、金に裏付けられたステーブルコインである Tether Gold についてお話しします。

各 Tether Gold トークン (XAUT) の価値は、1 トロイオンスの金と同じです。この通貨は金に裏付けられ、金に固定されており、つまりテザー・リミテッド社は独自の金準備金を保有しており、現在はスイスに保管されている。

しかし、テザーゴールドは物理的な資産によって裏付けられているものの、政府によって発行されたものではないため、法定通貨としての資格はありません。

法定通貨の使い方

ほとんどの暗号通貨とは異なり、法定通貨はさまざまな方法で使用できます。前述のように、現在多くの国が法定通貨として不換紙幣を使用しているため、その用途は無限です。たとえば、英国ポンドは英国内であらゆるものを購入するのに使用できます。ローン、住宅ローン、贈与、保険にも使用されます。

つまり、法定通貨が国の通貨である場合、その法定領域内では無数の方法で使用することができます。

しかし、すでにご存知のとおり、法定通貨は国際的にはあまり普遍的ではありません。したがって、それを経済（または経済群）で合法化することは非常に重要ですが、その価値は発行国とそれが使われる場所によって大きく変動します。したがって、ほとんどの法定通貨は主観的であり、その価値はあなたの所在地によって異なります。